Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре событий - глава семьи Дон Вито Корлеоне, который устраивает бракосочетание своей дочери. Именно в этот момент с фронтов Второй мировой войны возвращается его любимый сын Майкл, военный герой и гордость всего клана.
Майкл демонстрирует полное отсутствие интереса к жестокому семейному бизнесу, предпочитая держаться от него подальше. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает новая эпоха, появляются силы, стремящиеся кардинально изменить устоявшиеся порядки. Эта напряжённая ситуация culminates в покушении на самого Дона Корлеоне.
